Romantique et hypersensible, Mariano José de Larra 1809 -1837 se suicida à l’âge de vingt – huit ans d’un coup de pistolet dans la tempe pour une affaire sentimentale, laissant une œuvre considérable et notamment ses articulos de costumbres. .

On y découvre sous une plume très alerte la vie au début du XIXe siècle à Madrid à partir de faits vécus par l’auteur. Les péchés mignons des Espagnols y sont fustigés sans complaisance et l’analyse prend une portée sociale qui fait de Larra un précurseur du journalisme moderne.