Marie Curie (Maria Sklodowska), est la deuxième femme à s’être engagée dans la préparation d’un doctorat en électrochimie. Sa thèse, Les Recherches sur les substances radioactives (1903) a pour point de départ les rayons X découverts par Wilhelm Röntgen et surtout les rayons uraniques mis en évidence par Henri Becquerel. Elle décrit dans une langue scientifique accessible la série de travaux qui lui ont permis d’abord d’identifier deux substances radioactives nouvelles, le polonium et le radium, puis de les isoler et de les peser pour les faire figurer dans la tables des éléments de Mendeleïev. Avec Henri Becquerel et Pierre Curie (qui a directement collaboré à ces travaux en s’intéressant à l’étude du rayonnement radioactif), Marie Curie a reçu en 1903 le prix Nobel de physique « pour la découverte de la radioactivité ».