La vie de James Alliston se désagrège lorsque la femme qu’il aime décide de le quitter en raison de ses échecs de père, dans un empêchement presque perpétuel qui l’empêche depuis longtemps d’écrire. Après un divorce orageux, James ne songe plus qu'à reconstruire sa vie, mais l'appel de son agent littéraire, ainsi que de son ami de confiance, l'amène soudainement dans une réalité nouvelle et inattendue que James n'aurait jamais rêvé de vivre.
Où tout a commencé, où James a grandi et où il est devenu l'écrivain qu'il est aujourd'hui: la ville des anges.
Los Angeles a toutefois changé depuis son départ pour New York et, après 13 ans de mariage et une carrière bâtie dans la Grosse Pomme, son retour sur les plages de Venice Beach sera pour le moins abominable et orageux. En fait, parmi des voisins intrigants, une jeune fille mystérieuse de seulement seize ans qui fait partie de l’existence de James, un manager gracieux mais irascible, et un journaliste sans frein inhibiteur, James Alliston essaie de se consoler de la seule rencontre que semble lui faire croire que l’amour est quelque chose qui peut encore être expérimenté et savouré, la rencontre avec Stacy Smith, une de ses anciennes flammes.
Un ensemble d’événements qui accable le protagoniste de ce roman, l’incitant à chevaucher cette ère de folie de nos jours - une référence classique au livre de l’écrivain Thomas Paine "L’âge de la raison" - et comment dans notre siècle la les approches communes envers le peuple, la religion et la politique se sont diversifiées.
Une comédie visant à expliquer la recherche continue de ce petit moment qu'on ne peut qu'imaginer, et l'illusion de ce que beaucoup ne peuvent qu'espérer vivre: le rêve américain.