La délinquance des jeunes et des mineurs est un fait de société qui interpelle. Entre détracteurs et partisan de l'emprisonnement, cette jeunesse en perdition est teintée de noirceur ou d'angélisme. La réalité est bien plus difficile à cerner. Et l'éternelle question carcérale ne cesse de se poser.
L'auteur, partisane de l'amélioration des conditions de détention et du respect de l'individu, n'en est pas moins interpellée par la vie qui se tisse derrière les murs des prisons. La pénitentiaire dévoile l'ambivalence des comportements humains mais fait éclore, parfois, une lueur d'espérance à laquelle elle veut croire.

Extrait :
...C’était un dimanche comme un autre. Plutôt calme. La nuit avait commencé à nimber d’ombres la prison. Dans les couloirs, une lumière sur deux était allumée. Trois projecteurs éclairaient la cour de promenade et irradiaient dans les cellules.
Nous sommes au mois d’octobre et aucune chaleur n’échauffe les esprits. Dans une trentaine de minutes, le film du soir résonnera dans les couloirs. Les dialogues des acteurs, le bruit des armes à feu ou des courses-poursuites se mélangeront aux discussions des détenus....

Extrait :
...Lorsque je reviens à la porte d’entrée, un policier enlève les menottes à quatre jeunes. En ce premier instant, qui sont-ils en dehors de quatre paires de pantalons tombants sous des sweats larges ?
Démenottés, ils ne voient pas autour d’eux. Leur regard ne se porte pas au-delà d’un mètre. Il faudrait être inattentif pour ne pas remarquer les yeux baissés aux paupières mi-closes. Plus loin, l’inconnu ne peut être observé…
J’ouvre les grilles de deux cellules d’attente.
– Vous entrez, s’il vous plaît. Deux ici, deux à côté.
Dociles, ils commencent ici leur incarcération.
Je n’ai pas le courage de voir leur visage.
Je viens d’enfermer quatre hommes que je ne connais pas. Pour un motif que j’ignore. Il me faut du temps, à moi aussi, pour les considérer franchement.


A travers une série d'histoires vécues, elle met en lumière le trajet de ces jeunes qui échouent derrière les barreaux.