Cent ans ! Le scoutisme à cent ans ! Qui aurait pu prévoir une telle fortune, un tel destin à ce mouvement éducatif hors du commun, créé avant la guerre de 1914 par un général anglais de retour d’Afrique du Sud ?

Depuis cette année 1907 où le premier camp scout fut organisé sur l’île de Brownsea, des millions d’enfants et d’adultes à travers le monde ont prononcé leur promesse, se sont prêtés au jeu de l’Aventure et du Service d’autrui. Des générations se sont succédé, l’uniforme a évolué, les attentes, les ambitions et les moyens pédagogiques aussi.

Ce livre est d’abord destiné à ceux qui n’y connaissent pas grand-chose : ils y retrouveront leurs repères (les inévitables clichés auxquels on réduit le scoutisme depuis des générations), mais ils découvriront aussi la richesse de ce mouvement, sa complexité, ses enjeux historiques, sociaux, et les apports de tous ceux qui y participèrent, dans des aspects bien souvent insoupçonnés.

Car le scoutisme, bien loin de ne se réduire qu’à un catalogue de pratiques pédagogiques et de trucs de camping, est aussi une culture. Il existe un art scout, une littérature scoute, un cinéma scout, un dessin scout, et même, chez certains pionniers, une pensée scoute…

Il fut également, pour certains, un véhicule pour des idéologies, des prises de positions politiques. Il se frotta, et souvent sans démériter, à toutes les tragédies et tous les débats du siècle passé : nazisme, communisme, tiers-mondisme, émergence de la jeunesse en tant que classe, écologie, remise en cause des modes de vie, crise de la pratique religieuse…

Le scoutisme a traversé tout cela, et fourni davantage de héros que d’opportunistes, de citoyens actifs et responsables que d’histrions extrémistes, et il a évolué à l’image des sociétés dans lesquels il se développait.

Cet ouvrage parle abondamment de l’âge d’or du scoutisme en France, situé entre 1920 et 1950, sans ignorer sa dimension actuelle ou ses fondements historiques. Et beaucoup des Scouts de France, l’association qui fut longtemps la plus nombreuse, et la vitrine des scouts dans notre pays. Les ouvrages universitaires et livres grand public ratissent largement l’histoire du scoutisme, mais peu, par contre, s’approchent de cet univers mental et artistique si particulier que fut le scoutisme catholique en France.

Ce petit dictionnaire du scoutisme vous permettra de retrouver ou découvrir tout cela.

(Les illustrations de la version papier ne sont pas disponibles dans cette édition numérique).