L’abolition de l’esclavage a été soudaine en France. Elle a été résolue presque au lendemain de la Révolution de Février, et décrétée quelques jours avant la réunion de l’Assemblée constituante : en moins de temps qu’il n’en avait fallu pour que la France envoyât ses représentants à la nouvelle Assemblée, la commission instituée par le décret du 5 mars avait accompli son œuvre. Mais, si soudain que ce grand acte ait paru être, il était préparé dès longtemps.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.