Essai sur les femmes est un texte publié par Arthur Schopenhauer en 1851 (en Allemand, Über die Weiber). Il s'agit de considérations représentatives de l'opinion commune à cette époque mais qui ne doivent pas être interprétées selon les critères contemporains.

Extrait:

" Leur destinée: Elles vivent plus que l'homme dans le présent, elles sont plus portées vers la pitié que vers la justice ; le mensonge est la défense naturelle de leur faiblesse. Les passions des femmes servent les intérêts de l'espèce. Leur rivalité vient de leur vocation unique. Au fond ce sexe laid n'a pas le sentiment du beau... »

Arthur Schopenhauer (1788-1860) est un philosophe allemand, il se réfère à Platon, se place en unique héritier légitime de Kant, et se démarque surtout ouvertement des post-kantiens de son époque; en effet, dès que l'occasion se présente, il critique férocement non seulement les personnalités - de façon souvent " comique » par l'outrance de ses imprécations et de ses " insultes » - mais aussi et surtout les idées de Fichte, Hegel et Schelling, philosophes qu'il exclut non seulement de la filiation de la philosophie kantienne en arguant de leur incompréhension de celle-ci mais aussi, parfois, purement et simplement, de la philosophie.