Julien est fou de joie. Les premières pages de son roman policier ont plu à Charles-Henri Desfontaines, le patron du grand journal « L’Echo d’Oudignac », qui envisage de publier l’histoire en feuilleton. Mais il faut que Julien écrive la suite rapidement, et qu’il n’hésite pas à faire de son personnage principal, Émile le Détraqué, un être sanguinaire. Julien promet, et il travaille dur pour que son antihéros égale les criminels les plus sombres de la littérature. Or, un matin, le jeune homme reçoit une lettre de remerciement signée... Émile le Détraqué !
Blague de mauvais goût ? dédoublement de personnalité ? irruption de l'au-delà ? Julien envisage toutes les hypothèses. Et si la réalité rattrapait la fiction ?

Ce roman pour la jeunesse a paru pour la première fois dans la revue "Je Bouquine" (Bayard). À l'occasion de cette nouvelle édition, le texte a été revu et enrichi par l'auteur.