Les recherches de Chandler montrent que tout changement stratégique a un impact sur la structure organisationnelle. Ce phénomène n’est néanmoins pas présenté comme mécanique ; sa compréhension passe par celle du contexte organisationnel pouvant être mis en lumière par une analyse historique. Ainsi, pour Alfred D. Chandler l’adaptation aux grandes mutations macroéconomiques impose des changements microéconomiques.

La nécessaire influence du contexte impose une logique méthodologique de nature contingente. Pour Chandler, cette contingence n’est pas culturelle mais économique. En effet, l’adaptation stratégique puis structurelle des organisations dépend plus du stade de développement économique atteint que des caractéristiques culturelles propres aux pays dans lesquels évoluent les organisations. Chandler offre donc une vision de l’entreprise de plus en plus complexe au fur et à mesure de l’évolution du tissu économique : les fonctions organisationnelles passant de la génération d’un simple profit à des fonctions d’administration, de coordination des activités et de répartition des ressources.

Dans ce texte, l'auteur a choisi d’analyser l’apport des principaux travaux d’Alfred D. Chandler dans le domaine du contrôle. Ils présentent Chandler comme un éminent chercheur en histoire de l’organisation adoptant une approche « contextualisée ». Sa lecture historique et contingente de la relation stratégie/structure est utilisée ici pour dégager et analyser les grandes évolutions de la fonction de contrôle dans l’organisation.